Handig voor de planning van je bezoeken aan de Orlando-parken in 2010 en 2011: tegenwoordig worden de openingstijden en de tijden van de  speciale festiviteiten, vuurwerken, parades etc. van de parken wel zeer vroegtijdig bekend gemaakt. Disney publiceert tegenwoordig ruim 6 maanden van tevoren de tijden. De Disney-parkhours zijn nu t/m maart 2011 bekend. Wil je de Disney-parktijden weten, klik dan hier voor het Magic Kingdom (zoek bij "view month" naar de maand die je zoekt tussen nu en maart 2011 en je vindt alles over de openingstijden en door op de desbetreffende dag te klikken ook de parade/vuurwerk-tijden), hier voor Epcot, hier voor de Hollywood Studios en hier voor Animal Kingdom. Voor de Disney-waterparken zijn de tijden ook t/m maart 2011 bekend, klik hier voor Typhoon Lagoon en hier voor Blizzard Beach. Hou er rekening mee dat beide parken achter elkaar tussen november en eind maart vanwege winteronderhoud lange tijd gesloten zijn. Op de homepage van de Disney-site staan nog veel meer nuttige zaken, die je voor de planning van je bezoek goed kunt gebruiken, ga maar eens snuffelen! Heb je een plattegrond nodig in WDW ? Alles kun je vinden op deze Disney-site. Voor Universal Studios en Islands of Adventure zijn wat aan de langzame kant, de openingstijden zijn slechts t/m oktober 2010 beschikbaar en voor Seaworld en Busch Gardens zijn de tijden t/m december 2010 na te lezen. Handig ! 

Alle WDW-openingstijden t/m februari 2011 in 1 handzaam overzicht

Nog een overzicht met alle WDW-openingstijden t/m maart 2011

Overzicht Extra Magic Hours WDW t/m februari 2011

Tijden parades/vuurwerken + evenementen WDW t/m februari 2011

Een souvenier-beker met Butterbeer kost $11 en is op de hele wereld alleen te krijgen in The Wizarding World of Harry Potter in Islands of Adventure. En ze worden aan de lopende band de hele dag door volop verkocht aan de vele bezoekers. Het lijkt een beetje op koude vloeibare butterscotch chocolade en je denkt dat het heel erg ongezond is. Recent onderzoek door de neutrale Ameri-kaanse consumentenorganisatie WalletPop (Islands of Adventure wilde daarover niets zeggen) heeft echter uitgewezen dat het wel meevalt. Dit zit er in 1 volle beker: 200 calorieën, 3,5 gram vet, 42 koolhydraten, 29 gram suiker en 0 gram eiwitten. Het is nou niet precies de meest voedzame drank in de wereld, maar zeker ook niet de slechtste. Butterbeer heeft meer calorieën dan een cola, maar minder suiker. Het heeft net iets minder koolhydraten dan een bagel. Maar vergelijk je een beker Butterbeer met een milkshake van McDonald's: een beker daarvan bevat meer dan het dubbele van de calorieën, meer dan het dubbele aan vet en ruim 3 keer zoveel aan suiker. Dus, als je $11 dollar betaalt voor authentiek Butterbeer, dat alleen gekocht kan worden binnen het gebied van de tovenaarswereld, dan is dat ongezond , maar het is een stuk minder slecht voor je dan een McDonald's milkshake, die je bijna overal in de ontwikkelde wereld kan kopen. Proost dus de volgende keer !

Net op het moment dat er geruchten zijn dat Seaworld weer zou willen beginnen met de trainers van Believe weer ouderwets in het water te laten gaan voor de vele interacties met de orka's krijgt Seaworld een fikse geldboete, $75.000 van de Amerikaanse overheid wegens nalatigheid bij het dodelijke ongeval met orka Tilikum. In februari beet dit enige mannetjes-orka en vader van vele orka-jonkies zijn 40-jarige vrouwelijke trainer Dawn Brancheau dood. De trainster werd op brutale wijze aangevallen door orka Tilikum, die haar bij haar paardenstaart greep toen ze zich naar het dier voorover boog. De Canadese trainer werd onder water gesleurd door het enorme dier van zes ton en had geen schijn van kans. Bij de aanval werd haar hoofdhuid afgerukt en haar arm en oor afgebeten. Omdat de veiligheidsmaatregelen niet in orde waren, moet Seaworld nu volgens het oordeel van de US Occupational Safety and Health Administration, de OSHA een boete van $75.000 dollar ophoesten. De OSHA is nu tot de conclusie gekomen dat het fatale ongeval vermeden had kunnen worden als Seaworld haar personeel niet in contact zou laten komen met potentieel gevaarlijke dieren. Een diepgaand onderzoek wees uit dat er al eerder gevaarlijke incidenten waren geweest met de orka's die telkens goed afliepen. Die hadden de directie moeten aanzetten extra veiligheidsmaatregelen te nemen. Ondertussen mogen trainers niet meer samen met de orka's in het water. Seaworld gaat wel in beroep tegen de monsterboete. "De beweringen zijn niet gestaafd met bewijzen", zegt de directie. "De orka's worden in ons park begeleid en ingezet bij publieke vertoningen met geldige vergunningen en onder toezicht van de federale inspectiediensten. Bovendien hebben onze trainers heel wat opleiding en expertise in deze materie. Ze behoren tot de wereldtop. Het feit dat er bij meer dan 2 miljoen interacties met de orka's slechts weinig incidenten gebeurd zijn, bewijst dat onze veiligheideisen juist goed zijn, net als de opleiding en het profesionnalisme van onze trainers." In afwachting van de uit-spraak in dit hoger beroep van Seaworld zit het er helaas voor de toeschouwers dik in, dat de trainers bij de show Believe niet op korte termijn in het water zullen gaan, maar aan de wal zullen blijven. Jammer, maar wel begrij-pelijk.

--Magic Kingdom: Het is alweer zover: tussen 13 en 23 september ontsiert een grote hijskraan weer het zicht op Cinderella's Castle, want ...... er gaat begonnen worden met de installatie van de Dreamlights op het kasteel. Wat vliegt de tijd toch ! Er zijn er op heel veel plekken in het park nog steeds gevels van gebouwen en attracties in onderhoud, er staan veelal stellages met doeken voor. De dingen er achter zijn meestal gewoon open. De attractie Mad Tea Party krijgt een nieuw dak en is daarom gesloten van 26/9 tot 11/11. It's a Small World is voor redelijk lange tijd dicht voor een opknapbeurt, tot 22/10. Er komt een kompleet ander wachtrij-traject met een nieuwe andere uitgang, waarschijnlijk aan de kant van het naast gelegen Pinokkio-restaurant. De attractie Adventures of Winnie the Pooh is gedeeltelijk ommuurd. Men heeft o.a. "de Pooh-boom" uit de verdwenen Pooh-speeltuin verplaatst naar de wachtrij van de attractie en nu wordt de boom geheel gerenoveerd. Dit gaat voorlopig nog wel even duren. Voor een laatste wijziging van de wachtrij gaat de attractie even dicht, n.l. tussen 25/10 en 14/11. Ook de naastliggende Pooh-winkel gaat even dicht, tussen 25/10 en 8/11. Het heeft allemaal te maken met de werk-zaamheden aan de uitbreiding van Fantasyland. Daardoor is er veel anders, de meet 'n greet-attractie Ariel's Grotto is definitief en voor altijd gesloten. Er gaat daar begonnen worden met de bouw van de attractie van De Kleine Zeemeermin, als onderdeel van de Fantasyland-uitbreiding. De snackkar Scuttle's Landing is ook gesloten en er is van Ariel's Grotto tot aan de Toontown Fair 1 grote houten muur gekomen, waarachter druk gewerkt wordt. Storytime with Belle gaat ermee stoppen, de laatste voorleesbeurt van Belle is op 12/9. Dan wordt het theatertje verbouwd en komt er vanaf 15/10 een nieuwe kleinschalige voorstelling met characters uit een nieuwe Disney-tekenfilm, Tangled.

--Disney's Hollywood Studios: De attractie Star Tours gaat dicht voor een komplete remake met o.a. een nieuwe 3D-film. De sluitingsdatum is 8 september, om dan op 17 mei 2011 als Star Tours 2 weer open te gaan. Tot 28 augustus is Toy Story Midway Mania dicht voor een onderhoudsbeurt. Om de sluiting van Star Tours en Toy Story Midway Mania een tikkeltje op te vangen opent Disney in die periodes (16-28/8 en 8/9-16/5/2011) de al lang meestal gesloten attractie Sounds Dangerous. De attractie/expositie One Man's Dream over het leven van Walt Disney gaat geruime tijd dicht. Er wordt een nieuwe vloer in gelegd en er komen nieuwe maquettes en afbeeldingen. Gesloten tot 2/11. De show High School Musical 3 stopt ermee en de laatste voorstelling is op 2/10. Er komt een nieuwe pop-achtige show, die Disney Channel Rocks gaat heten en daar komen songs uit diverse populaire Disney Channel-shows in. Start 22/10.

--Epcot: De American Heritage Gallery (de tentoonstelling met bijzondere dingen uit de Amerikaanse geschiedenis) in het Amerikaanse Paviljoen is gesloten, de collectie wordt aangevuld met nieuwe oude dingen. Begin september gaat de Gallery weer open. Het gebouw van de eetgelegenheid bij het Mexicaanse Paviljoen, Cantina de San Angel is al geruime tijd dicht: het oude restaurant is volledig gesloopt en wordt vervangen door een gloednieuwe, die op 24 september gaat openen onder een nieuwe naam: Hacienda de San Angel. Het er tegenover staande tijdelijke eettentje, Taqueria Del Lago blijft open tot de grand opening. Helemaal achterin het Italiaanse Paviljoen is een pizzeria gekomen, die sinds kort open is. Er zijn 300 zitplaatsen in de pizzaria die Via Napoli heet. Wat kun je er eten ? Bekijk het menu. In het Duitse paviljoen is de Goebel-winkel gesloten om te worden verbouwd tot Karamelle Kuche waarin o.a vers gemaakte caramel popcorn, caramel appels, aardbeien en marshmallows met caramel verkocht gaan worden. Verder zijn de producten van het snoepmerk Storck er te koop. Openingsdatum 22 september. Sponsor Kodak heeft zich terug getrokken uit het Imagination Paviljoen en alle zaken in dat paviljoen (daar kwam je nadat je de rit Journey into Imagination gedaan had) zijn verwijderd. Het is kaal en leeg. Onbekend wat er gaat gebeuren.

--Animal Kingdom: De eetgelegenheid Flame Tree BBQ is voor een onderhoudsbeurt gesloten tot 19/9. De attractie Dinosaur krijgt onderhoud terwijl de attractie "gewoon" open blijft. De attractie draait tot eind oktober op halve capaciteit, dus ....... er kunnen minder mensen in !

--Zwemparken: Typhoon Lagoon gaat als eerste dicht voor de winteronderhoudsbeurt, de data 1/11/10 t/m 8/1/11. Daarna volgt Blizzard Beach van 9/1 tot 19/3/2011.

--Downtown Disney: De voorstelling La Nouba in het Cirque du Soleil-gebouw is er nooit op zondag en maandag. Bovendien zijn er op de volgende data ook geen voorstellingen i.v.m. korte of langere vakanties van de artiesten:  21-24 september en 16 november. De Mc.Donald's is voorgoed gesloten, er komt een vestiging van de kippenketen Pollo Campero. De zaak moet in het najaar openen, er staan nu muren omheen, openingsdatum nog niet bekend.

--Hoewel de onderhoudsinfo van de andere parken wat minder goed bereikbaar is, toch een opgave van wat er bekend is van de andere Greater Orlando-parken.

--Seaworld: Geen onderhoudssluitingen. 

--Busch Gardens: Er zijn veel korte en lange sluitingen, soms voor gewoon onderhoud, soms heeft het te maken met de komst van een nieuwe rollercoaster in 2011, de CheetaKa. De Skyride is lange tijd buiten werking, tot 31 december, de Phoenix (het ronddraaiende schip) is in onderhoud tot 2 september, de botsautootjes botsen niet tot 30 november, de Sandstorm buiten werking van 7 tot 12 september, de Congo River Rapids varen niet van 20 september tot 8 oktober en de natte val Tidal Wave valt niet tussen 11 en 29 oktober. De musical Katonga kun je voor het laatst eind augustus bewonderen, dan stopt 'ie om plaats te maken voor een permanente ijsshow. Dat zal dan nog wel enige tijd duren, want eerst moet alles verbouwd worden.

--Universal Studios: Geen onderhoudswerkzaamheden.

--Islands of Adventure: De watertunnel in de attractie Poseidon's Fury in het Lost Continent-gedeelte, de Vortex werkt weer. De watertunnel was maanden lang buiten werking.

De liefhebbers van pittige christelijke muziek hebben het weer druk op 10 en 11 september en wat kiezen ze: in het Magic Kingdom (Disney's Hollywood Studios is na 2 keer alweer de rug toegekeerd) vindt voor de 28ste keer de Night of Joy plaats en tegelijkertijd vindt er in Universal Studios een soortgelijk evenement plaats: Rock the Universe, voor de 12de keer georganiseerd. Deze jaarlijkse (bijna altijd in het zelfde weekend georganiseerd) zeer druk bezochte evenementen (de gemiddelde Amerikaan is nou eenmaal religieuzer aangelegd dan wij) vermelden beiden grote namen uit het genre. Allereerst de Night of Joy. Op vrijdag 10: Chris Tomlin, David Crowder Band, Casting Crowns, BarlowGirl, Francesca Battistelli, Group 1 Crew, Tenth Avenue North en Sidewalk Prophets. Op zaterdag 11: Mercyme, Third Day, Family Force 5, Smokie Norful, Red, LeCrae en Day of Fire. Rock the Universe in Universal Studios heeft op vrijdag 10: Skillet, Kutless, Jars of Clay, Hawk Nelson, Decyfer Down en de Newsboys. Voor zaterdag 11 staan daar op het programma: Jeremy Camp, Fireflight, Relient K, Toby Mac, Needtobreathe en de Grits. Grappig om te zien dat artiesten die vorig jaar bij het ene festival optraden nu op de andere uitgenodigd zijn. De avonden in het Magic Kingdom starten om 16.00 uur (de optredens beginnen later) en gaan door tot 1 uur. In Universal Studios mag je met het ticket ook al om 16.00 uur naar binnen (de optredens beginnen ook daar later) en daar gaan ze ook door tot 1 uur. Daar staan 2 podia, o.a. de Music Plaza Stage naast de attractie Hollywood Rip Ride Rockit. De meeste attracties in beide parken zijn normaal open. De tickets voor Night of Joy in het Magic Kingdom voor 1 avond, zaterdag of zondag gaat bij de entree voor alle leeftijdsklassen $57,95 + tax kosten, $89,95 + tax voor beide avonden. In de voorverkoop zijn ze iets voordeliger. De ticketprijzen voor Rock the Universe zijn praktisch hetzelfde, voor 1 avond naar keuze voor alle leeftijdsklassen $57,95 + tax, voor 2 avonden $84,95 + tax en voor 3 dagen (je mag dan ook zonder muziekaanbod op vrijdag).$99,95 + tax. Dit zijn gate-prijzen, in de voorverkoop iets voordeliger. Voor de voorverkoop ticketprijzen moet je op de eigen websites van de festivals kijken, daar vind je ook alle info met aanvullingen en eventuele wijzigingen. 

Meer info Night of Joy  

Meer info Rock the Universe  

De geruchten, die een paar weken terug ook al hier biju de Orlando Nieuwtjes openbaar gemaakt werden over Martinair blijken waar te zijn: Martinair stopt met haar passagiersvluchten en gaat alleen met vracht verder. De directie van Martinair heeft dat vandaag bevestigd. Waarschijnlijk stopt men met de passagiersvluchten in november 2011. De passagierslijnen, de toestellen en de personeelsleden gaan over naar Transavia of KLM. In september volgt een definitief besluit. Al lange tijd wordt gevreesd voor de passagierstak van Martinair. Die is met slechts 4 verouderde en lichtelijk verwaarloosde toestellen te klein. Nadat jaren geleden al de Europese bestemmingen waren stopgezet, zijn nu alleen enkele verre bestemmingen over, voornamelijk naar Orlando en het Caribische gebied. Volgens de directie van Martinair valt er te kiezen uit 2 opties: over naar Transavia of KLM. Transavia en Martinair zijn dochterondernemingen van de KLM. Begin september wordt intern een keuze gemaakt, die half september aan de KLM-directie wordt voorgelegd, waarna 23 september de Raad van Commissarissen de knoop doorhakt. Het bedrijf Martinair zal na november 2011 alleen verder gaan met vracht. De vrachttak van Martinair, Martinair Cargo is nu al behoorlijk groot en neemt nu al taken van KLM en Air France over. Wat dit alles precies gaat betekenen voor de rechtstreekse verbinding met Orlando is onduidelijk. Door experts wordt getwijfeld aan het voortbestaan van een rechtstreekse verbinding met Orlando uitgevoerd door Transavia of KLM, waarbij deze laatste dan in aanmerking zou komen gezien de ervaring met dit soort vluchten. De kans dat Orlando via een overstap bereikt zal moeten gaan worden ligt volgens die kenners meer voor de hand.

Als je te beginnen in september in Orlando in elke willekeurige winkel komt, dan kun je niet om Halloween heen. Alles is ingericht in die sfeer. Toch opmerkelijk, omdat in ons land de Halloween-gekte nog steeds op een laag pitje staat, hoewel daar langzaam verandering in begint te komen. In de parken in Orlando is er ook zeer uitgebreid Halloween met speciale avonden in het Magic Kingdom, Universal Studios, Seaworld en Busch Gardens Africa in Tampa. De populaire hard-ticketed (d.w.z. er moet apart voor betaald worden) Halloween-avonden onder de titel Mickey's Not So Scary Halloween Party in het Magic Kingdom zijn de hele maand september en oktober te bezoeken op: 14, 18, 21, 23, 25, 28  en 30 september en in oktober op 1, 3, 7, 8, 11, 12, 14, 17, 19, 21, 22, 24, 26, 28, 29 en 31 en ook nog op 1 november. De ticketprijzen zijn op de avond zelf $59,95 (+ tax) voor volwassenen en $53,95 (+ tax) voor de kids. In de voorverkoop (alleen niet verkrijgbaar voor de vetgedrukte data) zijn de prijzen $53,95 (+ tax) en $47,95 (+ tax). Op Halloween zelf, 29 en 31 oktober zijn de toegangsprijzen $64,95 (+ tax) voor volwassenen en $58,95 (+ tax) voor kids. Mickey's Not So Scary Halloween Party begint om 19.00 uur en duurt tot middernacht. Er is een speciaal Happy Hallo-Wishes vuurwerk, 2 keer een speciale Halloween-parade, Disney-characters in Halloween-verpakking, bijna alle vaste attracties zijn open, speciale shows en trick-or-treat.  Voor de 20-de keer zijn er dit jaar natuurlijk ook weer de beroemde Halloween Horror Nights in Universal Studios. De avonden zijn ook in september en oktober op 24, 25 en 30 september, 1, 2, 3, 4, 7, 8, 9, 10, 14, 15, 16, 17, 20, 21, 22, 23, 24, 27, 28, 29, 30 en 31 oktober.. De tijden zijn 18.30-02.00 uur op de vetgedrukte data en 18.30-24.00 uur op de overige dagen. Het evenement viert "feest" dit jaar, want het wordt voor de 20-ste keer gehouden en daarom is er beloofd dat het extra eng zal zijn. Er zijn weer speciale shows zoals de fameuze Bill & Ted-show in het Fear Factor-theater en zoals altijd zijn er ook weer de diverse griezel-doolhoven (waarschijnlijk 8 stuks) en een stuk of 5 "bangmaak"-zones met veel schrikken, gillen en huiveren op verschillende plekken in het park. De meeste attracties zijn normaal open en vaak nog spookachtiger in de donkere avonden. De toegangs-prijs voor alle avonden is $74,99 (excl. tax). Ook zijn er HHN Express-passen (z.g. legale voordringpassen) te koop voor (afhankelijk van de datum) tussen de $40 en $75 (excl. tax). De prijzen zijn nog niet bekend gemaakt; met dat ticket ontloop je de (ongetwijfeld lange) wachtrijen voor de attracties en de doolhoven. Dagbezoekers van Universal Studios en/of Islands of Adventure kunnen hun ticket upgraden naar een HHN-bezoek voor $64,99 (excl. tax) voor de zaterdagen, $49,99 (excl. tax) voor de vrijdagen en $34,99 (excl. tax) voor de overige dagen. Hier vind je alle info over de HHN20, hier de officiele site HHN20. Niet alleen in Universal Studios en in het Magic Kingdom valt er elk jaar in de Halloweentijd te griezelen, ook bij Howl-O-Scream in Busch Gardens Africa in Tampa kun je heel wat afgillen. Howl-O-Srceam is er gedurende 18 avonden, ook eigenlijk alleen geschikt voor volwassenen. Met over het hele park verspreid 6 spookhuizen, 5 "angstzones" en 3 griezelshows (info is nog niet vrijgegeven). Uiteraard is het hele park in Halloween-sfeer en zijn de meeste attracties geopend. De gedeelten waar dieren verblijven zijn gesloten. Het thema dit jaar is Howl-O-Scream is gonna ROCK! De 18 avonden zijn op 24/25/30 september en in oktober op 1/2/7/8/9/14/15/16/21/22/23/28/29/30/31. De avonden in september zijn van 19.30--01.00 uur, in oktober op de donderdagen en op 31 oktober ook van 19.30--01.00 uur en op de vrijdag- en zaterdagavonden tussen 19.30--02.00 uur. De toegangsprijs voor de voorverkoop is bekend, de ticket-prijzen aan de kassa op de dag zelf volgen nog. In de voorverkoop kosten de tickets $35,95 (+ tax), voor de "oefen-avonden" 24 en 25 september is dat $29,95 (+ tax).  Voor meer ticket-info en info over de ook hier verkrijgbare "legale voordring-passen" is het beter om even op de speciale Howl-O-Scream-site te kijken. In Seaworld doen ze het wat rustiger aan met op alle zaterdagen en zondagen (+ vrijdag 29 oktober), speciaal voor de kinderen, tussen 9 en 31 oktober vanaf 12 uur 's middags Seaworld's Shamu Halloween Spooktacular. De activiteiten kosten niets extra's, de normale toegangsprijs is voldoende. Er is trick-or-treat met speciale "zeesnoepjes" op 15 lokaties in het park, rollerskating en breakdancing op muziek met een d.j., 35 rondlopende fantasiefiguren en een speciale Halloween-Sesamstraat Show. Hier alle info.